王远这话语说出来，不仅仅是妇女，就连灶长都是脸色狂变。

“大老爷…”大吼出这句话后，灶长又不知该如何说，一时间卡在这里。

看见两人的反应，王远也是清楚自己的答案了，笑着轻松的说道：

“哈哈，我就是说说，还和以往一样！大姐你儿子的伤也治好了，我们还要去下一户人家看看，告辞了。”

………

一连逛了两个灶户寮，看了十几户人家。王远对于长芦盐场的情况，也已经清楚了个大概。

在天色暗沉后，王远走出了最后一个灶户寮，翻看着锦衣卫送来的情报。

暮色漫上盐滩时，王远站在古黄河故道的堤坝上。

潮水退去的滩涂上，密密麻麻的“盐丁牢盆“泛着冷光——这些铸铁熬盐锅，每个重达千斤，此刻却空如骷髅。

王远随身拿着一份奏折，写着：臣王远暗查得知，灶户应得的“工本米“七成被克扣，余下三成折成劣盐；盐引行销账上，三十万引盐竟有二十万“漂没“于渤海湾。臣打算立刻派人查账册，望陛下许臣鲁莽！

写完之后，王远递给身边一直低着头的锦衣卫李四年：

“李千户，这份奏折，快些送入陛下手中！”

“是！属下领命！”李四年接过奏折后，当着王远的面，亲自密封了起来。

“大人，起风了。“林士章也上前递上了大氅。

王远望着天际翻涌的乌云，忽然解下腰间御赐的鱼符，重重地按在林士章手中：

“明日传令：所有盐丁免役三日，开仓放，去年的陈盐。把各疃总催的名录给我，今夜，先审张明远的总账房。“

林士章刚想说什么。但看见王远的目光，扫过远处灯火昏黄的盐运司衙署。

心中一叹，说道：“是，属下遵命！”

就在此时，海风骤起，吹得盐廪上的铜铃叮当乱响。

王远转身时，衣角扫落几粒盐晶，在将熄的夕阳里，折射出细碎的光

——那是被压榨了百年的灶户们，眼里从未熄灭的星火。

～～～～～

明察暗访了一整天，王远也是累的不轻，将身上的鱼腥味洗去后，便直接沉沉睡去。

第二天，卯初（5点）。

塘沽疃盐运司衙署，檐角铜铃叮咚，王远的墨笔在《盐政十六条》上落下最后一笔。

窗外传来更夫悠长的梆子声，惊起檐下数只寒鸦。

此次改革意义深远，是他王远走上巅峰的第一步，天还未亮，王远便辗转反侧的起来了。

将早在京师准备好的改革之法，又重新拿了出来。思量再三，还是更改了几条较为激进的！

“景行，厨房那边做好饭了，我让他们端来吧！”

被打断了思绪，王远也不恼，点了点头说道：

“子义，你让他们端来吧，你也过来吃点！”

辰时（7点）

雾霭未褪的盐滩，已浮动憧憧人影。

王远将一百多名官员分成十二路，神色严肃冲十二个领队说道：

“陈主事领西路六疃，查清灶户实际人数登记造册；李主事领东路六疃，查清造户实际人数登记造册；赵主事东盐田，查清实际数量……

尔等十二人的代主事，乃是本官向陛下请的旨。这正六品的职位，尔等能否坐稳，就看此次改革！”

“谢大人美言，我等定会完成大人的命令！”话音落下，百来骑快马，已踏着晨露分头驰去。

看着自己身边还剩下的七八人，王远点了点头说道：

“我等今日便去看看晒盐古法，也是应当改进一番了！待其余人账册清晰后，我等也可立即开始改革！”

林士章立刻上前两步喊道：“是，下官遵命！”

王远又看向一边的朱时泰，拱了拱手说道：

“小国公，李千户我另有安排。今日本官的安危，就交给小国公保护了！”

“大人说的哪里话，这本就是属下的分内之事！”

……

头疃晒盐场的“七步滩“泛着幽光。

王远踩着结霜的盐壳，见灶户们正往“灰淋池”倾倒新晒的咸土。

“停。”王远连忙喊停了老灶丁，皱着眉头问道：

“《大明会典》有记载：'淋卤须待辰时阳气升'，此刻寒湿未散，淋出的卤水，煎盐必苦涩。尔等为何在这时便开始？”

众灶户面面相觑，被按住的那个老灶丁，颤颤巍巍的说道：

“大人，俺们不知道啊，祖上就是这样传下来的！”

这下王远倒是不知怎么说了，莫非真出现教授不懂种菜的情况了？

也就在王远迟疑的片刻。

忽见西北角草棚里，窜出个佝偻身影。

——白发纠结如毡，鹑衣补丁叠盐痂，这正是昨夜在灶户寮咳血的少年之舅父。

“大人容禀！”老汉扑通跪倒，怀里滚落半块结着盐花的陶片，恭敬的说道：

“滩晒三步诀：寅时摊灰吸晨露，卯初收灰聚咸气，辰正开淋得清卤。”

他枯柴般的手指划过盐滩，声嘶力竭的说道：“您看这'赶混水'的沟渠，该修成'之'字弯，方能滤尽泥沙。”

王远瞳孔骤缩，也没听清这老头说的是什么。

但是之前掉地上的破瓷片，他倒是看见了，上面画着的是《熬波图》失传的“滩晒古法”！

王远心中一震，表面虽镇定自若，内心却如波涛翻涌。这失传的古法，或许就是解开盐政困局的关键。

正好自己人微言轻，没办法强行改变，但若使用这失传古法的名义因势利导，倒是能有一番成就。

想通了之后，王远十分和蔼的扶起老人：

“老人家贵姓？“

“回大人，贱名周铁，祖祖辈辈熬盐的'团丁'。”